NASA 正在使用激光来改进该机构在航天器之间的通信方式。

　　过去，航天局依靠通过其深空网络传输的无线电信号将来自深空探测器的任何类型的科学数据传回地球。然而，激光有能力大大增加航天器能够发送的数据量，美国宇航局已准备好将这项技术发送到月球周围。

　　NASA 正在Artemis 2上以 Orion Artemis 2 光通信系统 (O2O) 终端的形式包括激光通信，这是下一个绕月载人任务。“在猎户座太空舱上，O2O 系统将从月球区域发回高分辨率图像和视频，”美国宇航局 4 月份发布的一段视频称。如果一切按计划进行，该系统应该能让地球上的观众以前所未有的方式实时看到月球。

　　想象一下拨号上网多年，然后升级到千兆光纤速度。这基本上就是美国宇航局希望为其未来的航天器实现的目标。

　　为了为未来的激光通信奠定基础，美国宇航局近年来发射了几颗示范卫星。2021 年 12 月启动的激光通信中继演示 (LCRD)是该机构的第一个激光中继。紧随其后的是去年发射的 TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) CubeSat，其数据传输速率达到每秒 200 吉比特。

　　现在，NASA 正在准备集成 LCRD 低地球轨道 (LEO) 用户调制解调器和放大器终端 (ILLUMA-T)，预计将于今年晚些时候发射到国际空间站 (ISS ) 。ILLUMA-T 将附加到日本实验舱的暴露设施上。

　　一旦投入运行，ILLUMA-T 将通过 NASA 首个端到端激光中继通信系统中的 LCRD 将数据中继回地球，为将在 Artemis 2 期间搭载在猎户座上的 O2O 系统奠定基础。

　　尽管如此，正如 NASA 在其最近的视频中指出的那样，这些实验“只是激光通信如何为推进我们的科学发现铺平道路的开始”。

　　去年 Artemis 1 号的成功使 Artemis 2 即将发射，这将是自 1972 年以来第一批宇航员登上月球。在该航天器首次往返月球轨道和返回月球的任务中，安装在猎户座上的摄像机拍摄的图像吸引了全世界.

　　有了 Artemis 2 的船员，NASA 希望不仅可以传输高分辨率图像，还可以传输视频。如果这些激光通信实验一切按计划进行，我们可以期待看到大量现场或近乎现场的船员更新，以及猎户座窗口中可见的月球表面的华丽背景。